LES THEORIES BIOMECANIQUES CLASSIQUES

La théorie de l'accélération linéaire a été évoquée depuis plus de 100 ans. Pendant un impact crânien, des mouvements relatifs surviennent et des impacts secondaires se produisent entre le crâne et le cerveau. La pression intra-cérébrale mesurée dans les structures cérébrales superficielles situées en regard de la zone d'impact croît proportionnellement avec l'accélération linéaire imprimée à la tête (4). Cette théorie explique la survenue des lésions cérébrales superficielles. Elle ne peut pas expliquer la localisation préférentielle des LAD dans les structures cérébrales profondes ni la survenue des hématomes post-traumatiques centro-hémisphériques.

La théorie des mouvements rotatoires a été évoquée en 1943 par Holbourn (5). Elle affirme que les LAD et les hématomes centro-hémisphériques sont la conséquence des forces de traction qui surviennent entre les structures cérébrales superficielles et celles profondes pendant les mouvements circulaires de la tête. Les travaux publiés à la suite des expérimentations réalisés par Thibault et Gennarelli sur une grande série de primates soutiennent le rôle des mouvements rotatoires dans la genèse des LAD (6). Cependant le terme de "lésions cérébrales sans impact" employé dans cet article reste controversé, tout comme la survenue chez l'homme des lésions cérébrales diffuses simplement causées par les mouvements circulaires de la tête, en absence d'un impact crânien (3).

Les conséquences des vibrations crâniennes sont peu connues. Il est probable que les vibrations de basse fréquence (sous 200 Hz) sont principalement responsables des lésions cérébrales profondes, alors que les vibrations de haute fréquence ont plus d'effets destructifs sur les structures cérébrales superficielles (7).